语言沟通很重要
根据ACMI的数据，去年接获177通来自外籍配偶的求助电话，前年则有210通。外籍配偶是寻求援助的第二大群体，仅次于外籍劳工。以国籍来看，外籍配偶中占头三位的分别来自越南、泰国和中国。
在所有求助电话当中，婚姻问题和寻求离婚是最常见的问题，争取孩子的抚养权则排名第二，这些都与外籍配偶有关。
ACMI去年共处理38起外籍配偶个案，比前年多了8起。ACMI执行理事长邱鼎福说，这是一个令人担忧的趋势，因为涉及外籍配偶的个案往往比较棘手，花费的时间较长，耗费资源较大。在他们去年处理的这类个案中，有13起还涉及家庭暴力。
洗志芳说，异国夫妇可能因错误的原因而结婚，本地丈夫可能想找个听话的老婆，外籍妻子则想找到更好的生活，他们如果不能满足彼此，问题自然产生。“一些丈夫甚至威胁妻子，如果不听话就不帮她申请更新准证，最后有些妻子可能无法留在本地。如果她有孩子，就要被迫和孩子分离。”
洗志芳说：“就跟一般夫妇一样，沟通是很重要的，可是有些外籍新娘的教育程度不高，不会说英语或华语。”
为了促进夫妻之间的沟通，让他们的婚姻能够长久，ACMI认为应该从问题的症结着手，从前年开始开办语言课程，教导不谙英语和华语的外籍新娘。她们只要支付50元就能上10堂两小时的课。
萝丝去年开始上华语课程。她说，参加课程也为结交新朋友。她说：“我能以英语和丈夫与家婆沟通，关系融洽，可以说，我真的很幸运，但我仍想学华语，更好地跟家婆沟通。”
外籍新娘的丈夫年轻化
据了解，外籍新娘如越南新娘和中国新娘，一般是通过婚姻介绍所或亲朋戚友介绍，嫁来本地。
洗志芳指出，这些外籍新娘的丈夫的年龄有年轻化的趋势，过去大多是五六十岁，现在已减少至三四十岁。“可喜的是，较年轻的丈夫可能教育程度较高，收入也较稳定，所以他们都挺愿意给予太太支持。”
结婚后才搬来本地9个月的越南新娘阮氏清泉(27岁)，英语和华语能力都不好。40岁的丈夫得知ACMI有开办语言课程，就帮她报名学英语。
阮氏清泉搬来新加坡时已经怀孕，儿子现在已4个月大。因为周遭没有人能跟她聊天，怀孕时期挺难过的。她说：“如果再怀孕，我希望可以回家乡养胎，因为那里有人陪我，又有人能理解我。”
