新华网新加坡频道2月15日电（记者吴磊 陈昌军）日前，在新加坡管理大学举行的新华网国际思客会：“中新建交25周年：2015年中新经济合作与机遇展望”论坛上，新加坡开国元勋李炯才口述了他所经历的中新建交之前的历史。他说，中国和新加坡正式建交已25年，但是我们与中国的交往不止25年。

    92岁的李炯才曾经担任过新加坡外交部高级政务部长（1974-1978），新加坡总理公署高级政务部长（1978-1984）。据他在新华网思客会上回忆，60年前的1955年，当时他作为《南洋商报》记者随团访问万隆会议，并有机会采访了时任中国总理的周恩来。在采访中，当周恩来总理得知他是来自新加坡的华人，就鼓励他说，海外的华人也要积极参加政治。正是周恩来总理的这番话，种下了他日后投身政坛的种子。

    李炯才说，1975年3月，他随新加坡外交部长拉惹勒南率团访问中国,周恩来总理抱病接见了他们，并且认出了20年前万隆会议上采访过他的李炯才，得知当年的那个报社记者现在已经是新加坡外交部高级政务部长，周总理非常高兴。

    1976年，李炯才又随时任新加坡总理的李光耀到访中国，与毛主席及时任中国外交部部长的乔冠华有过见面和交流。1978年，时任国务院副总理的邓小平访问新加坡，李炯才又作为新加坡总理公署高级政务部长全程陪同。李炯才说，正是两国领袖之间频繁的交流，为中新建交打下了坚实的基础。

    此后，李炯才先后以政治家、外交官、游客、业余艺术爱好者和商人身份到访中国100多次，除了见证两国建交史外，他也目睹了中国日新月异的变化。“每次到中国，每次都看到新的变化。没有一个国家有中国这样的进取精神和凝聚力，从这点看，我对中国充满信心，对中新两国的合作充满信心。”李炯才说。