曾经作为李光耀中文老师的许福吉回忆说，李光耀的中文水平颇高，“他在生病的时候还在学中文，一天可以学四个小时中文。他有好几位中文老师，我是其中一个。一个礼拜给他上课两三次，主要教文化以及阅读。他把学习中文当做一种挑战去做。”

　　“他(李光耀)说，就要用简体字，要用汉语拼音，不能让孩子们讲普通话有口音，要让孩子们规范的学习语言。”许福吉说，语言是一个花园，但从政策管理者看来，语言要有管理，不能杂草丛生，“李光耀决定不用繁体字教学，很多人觉得干嘛要如此固执。后来你会发现，马来西亚的孩子学习中文，但他们所说所读有很多不规范的地方，从语言学习角度看，新加坡达到一个规范的体系。当然，可能新加坡的文化底蕴没有香港那么深。但语言就如一种编码，语言学习需要规范。”

　　李光耀在回忆录中总结新加坡在华语推广时曾经这样说：1965年独立之初，我们决定推行华文为第二语文的政策是正确的。新加坡华族讲七种中国南方的主要方言，在这种情况下，比较容易说服大家一起改用华语。对许多新加坡人来说，方言是真正的母语，华语不过是次母语。不过，再过两代人，华语就会成为新加坡华人的母语了。

　　现在，新加坡的学生学习中国的古典文学，也学习当代作家的文章，贾平凹，冰心等作家的文章都出现在新加坡的课本上。而对于不少人批评李光耀曾经关掉新加坡的一批华文学校，许福吉说，李光耀是务实的，时代所需，你今天回过头来看还是有他有远见，牺牲了一些东西，也获得了一些东西，识时务者为俊杰！

　　香港是座文人喜欢的城市

　　现在回头去研究李光耀的中文教育，新加坡人是感谢他的。“李光耀是一个规划师。很多政策他看得很远。无论是语言，还是城市规划，他知道中文教育是会影响新加坡未来发展的。”许福吉说，现在新加坡年青一代的中文水平帮助他们更好的与中国交流。

　　对于，从事文化研究的许福吉来说，香港自然是一个不能忽视的研究课题。在许福吉看来，香港是一个对文人具有吸引力的地方，它拥有自己的方言，这成就了它的文化底蕴，不过，现在的香港，当老一辈的文人相继离去，却又似乎缺少了点什么。

　　许福吉说，早期的香港，有一部分从内地来的移民，当中包括一批中文底蕴很深的学者和作家，例如钱穆、也斯他们，早期的余光中和沙田文学等等。香港的中文古典研究也聚集了一批优秀的学者，那时候香港在学术上有足够的影响和力量。加上香港有很多人到国外留学，是一个中西文化交流的地方。

　　“但很多人说现在香港是文化沙漠，其实新加坡也常常被人如此批评，但这要反思，最怕的就是是自己不会反思。当然，香港的现在也有不错的地方，每一年的书展也有很多作家文人在香港聚集。而香港一直是文人所喜欢生活的一个城市。然后可能一些人走了之后，这个城市又少了这么些人。”许福吉说。