文献记载显示，新加坡早于公元3世纪就有人居住，主要是马来人。公元14世纪，新加坡开始受到重视。室利佛逝王子拜里米苏拉在该区域建立了马六甲苏丹王朝。

　　伴随着英国在世界的殖民扩张，新加坡现代史从19世纪初开始。当时的英国扩张其在印度的殖民版图的同时，日益重视与中国的贸易。在与荷兰人的竞争中，英国迫切需要一个港口。1818年末，总督莱佛士在马来半岛南端建立了一个新的贸易港。新加坡开始隶属于英属印度殖民当局管辖。

　　1824年，英国进一步确立了新加坡的殖民地地位。1826年，新加坡成为海峡殖民地。1832年，新加坡成为海峡殖民地政府所在地。1867年4月1日，新加坡正式成为英国的直辖殖民地，由位于伦敦的殖民地办公室直接管辖。20世纪初，新加坡已经跃升为全世界第7大港口。

　　太平洋战争时期，日本占领新加坡达3年6个月。1945年8月，英国重新管辖新加坡。1959年，新加坡取得自治地位。1963年，新加坡同当时的马来亚联邦、砂拉越以及北婆罗洲（现沙巴）共组成立马来西亚联邦，从而完全脱离英国统治。1965年8月9日，由于当时的新加坡自治邦政府总理李光耀与马来西亚联邦政府在权力分配上意见不合，新加坡被马来西亚逐出联邦，被迫成为独立的主权国家。

　　脱离马来西亚联邦之后，成立了新加坡共和国。同年12月，在修订原州宪法的基础上，新加坡颁布了现行的宪法，同时规定马来西亚宪法中的部分条文仍适用于新加坡。

　　由于新加坡长达100多年时间处在英国的殖民统治之下，其政治模式深受英国影响，因此，1965年独立后，新加坡基本继承了英国殖民者建立的相对完备的国家机器和政治体制。上世纪80年代中期，为了适应经济迅速发展，新加坡才开始对其政治制度有保留地进行创新。

　　新加坡的宪政

　　新加坡宪法规定，国会是新加坡主要的立法机关，由民选的国会议员及总统特别委任的非民选的官方议员组成。民选议员有78个民选议席，他们包括单选区议席、集选区议席代表。民选议员通过大选或补选由新加坡拥有投票权的公民直接选出。官方议员是由国会议员提名、有发言权但无投票权的议员，他们都是曾经为国家立功的公务要员，以及在科学、文学、商业、专业或社团等领域的人士，他们代表各行业和社群的利益。

　　新加坡国会对政府的监督全面而细致，其主要体现在立法监督、财政监督、人事监督三个大的方面。

　　新加坡国会实行一院制。每届国会任期5年，可以提前解散，但大选必须在国会解散后的三个月内举行。

　　新加坡总统是国家元首兼武装部队最高统帅，拥有行政权，并与国会共同行使立法权。总统有权否决政府财政预算和公共部门职位任命，有权审查政府执行内部安全法令和宗教和谐法令的情况，有权调查贪污案件，但总统在行使主要公务员任命等职权时，必须先征求总统顾问理事会的意见。

　　1992年，新加坡根据1991年的宪法修正案颁布了《民选总统法案》，规定总统的产生方式从1993年起由议会推选改为全国直选，任期由4年改为6年。